2015年12月21日
(ニュース解説)初の女性議員が誕生したサウジ地方議会選挙
１２日にサウジアラビアで地方議会選挙が行われ同国初の女性議員２１名が誕生した 。公選制の地方議会選挙は今回で３度目であるが、女性に選挙権及び被選挙権が与えられたのは今回が初めてである。因みに投票年齢もこれまでの２１歳から今回は１８歳に引き下げられた。但し１８歳以上の男女全員が実際に投票できる訳ではなく、事前に登録した者に投票権が与えられる。また立候補についても審査がある。
地方議会の数は２８４あり議員定数は３，１５９人であるが、選挙の対象は３分の２の２，１０６人、残りの３分の１は政府が任命する。リヤド、ジェッダなど大都市の定員は３０名であり、従って両都市では２０の議席をめぐって選挙戦が行なわれたのである。
今回有権者登録した人数は約１５０万人で立候補者数は女性９７９人を含む６，９１７人、女性の比率は１４％であった。なお立候補届をしたものの審査で却下された者が男性２２６名、女性９名の２３５名に達したと発表されている。リヤドの場合、立候補者総数は４２７名で、そのうち女性は３３％の１４１名を占めており、全国平均の１４％を大幅に上回り、大都市での女性の政治意識が高いことがわかる。全国レベルでは２，１０６議席に対し立候補者総数６，９１７人で平均競争倍率は３．３倍であったが、リヤドでは２１倍（立候補者数４２７人/議席数２０）の激しい競争が繰り広げられた。
投票者総数は７０万人強であり、投票率は４７％にとどまり決して高いとは言えないであろう。全国レベルの男女別投票者数は不明であるが、リヤドでは総投票者数１１，４４８人、内訳は男性７，７６５人、女性３，６８３人でおよそ３分の１を女性が占め、立候補同様投票面でも女性の意識が高いことがわかる 。
なお投票権を有する１８歳以上のサウジ人の正確な人数はわからないが、中央統計局は外国人を除くサウジ人の全人口を２千万人としており 、ウィキペディアによる１５歳以上の人口比率７２．４％ をもとに計算するとサウジアラビアの１８歳以上の人口は１，４００万人程度と推定される。これから判断すると有権者登録を行った者は対象者の１０％強であり、さらに実際に投票したのは５％程度ということになる。リヤドの場合立候補者４２７人に対して１１，４４８人が投票した訳であり、立候補者一人当たりの平均得票は２７票にすぎない。これで民意を吸い上げられたと見るかどうかは極めて問題である。
実際過去２回の選挙(選挙権年齢が２１歳以上の男性)では投票者数は第１回が７９万人、第２回は４１万人であり、いずれも選挙権人口の５％もしくはそれ以下であったと思われる。しかも投票者数は第１回のほうが今回よりも多いほどである。これら３回の選挙から言えることは、第１回は初めての民選選挙として大きな関心を集めたものの、当選した民選議員たちの地方議会における活動にさほど見るべき成果が無く、第２回選挙は国民の関心が低下し投票率が極めて悪かったことがわかる。今回は女性に参政権を認めたことにより、女性有権者（特に都市部の女性）の関心が高かったことで登録者数及び投票者数が第１回選挙と同程度になったということが言えよう。
地方議会に対して国政レベルの諮問評議会を見ると１５０名の評議員は全て国王が任命する直線議員であり、今のところ民選の動きは無い。しかしアブダッラー前国王時代の２０１３年に議員定数のうち３０名が女性に割り当てられた結果、諮問評議会の女性議員の比率は２割を占め、地方評議会の１％よりも圧倒的に高い。女性議員には学識経験者が多く、勅撰であるため当然のことながら穏健な思想の持ち主である。サウド家のお眼鏡に適った彼女たち国政レベルの議員と自らの意思で立候補し当選した今回の地方議会の女性議員とは単純に比較することはできない。しかし国政レベル、地方レベルを問わず評議会はあくまで諮問機関であり立法権は無い。政治のみならず、経済、教育の分野でも近年サウジアラビアの女性の地位が上がっていることは間違いないが、今回の地方議会選挙を女性の地位向上と短絡的に結び付けることは時期尚早かもしれない。
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